Evaluación experimental del tratamiento de efluentes cianurados de una minera aurífera por el método de Taguchi

Resumen

Las plantas metalúrgicas que procesan minerales auríferos emplean soluciones de cianuro para disolver el oro que estos contienen. Así, generan efluentes de relaves contaminados cuya disposición final ocasiona impactos ambientales severos a los ecosistemas acuáticos si estos no se tratan previamente. La nocividad ambiental de estos efluentes depende directamente del tipo y de la concentración de los agentes químicos que acarrean, de los cuales el cianuro constituye el más representativo y perjudicial para el ambiente. El objetivo de este estudio es determinar el efecto de las variables proporcionadas por el uso de varios tipos de reactivos químicos y su tiempo de reacción, empleados en cuatro métodos de tratamiento por oxidación avanzada, aplicados para obtener un efluente clarificado con un contenido de cianuro total que cumpla no solo la normativa ambiental, sino también para poder recircular el agua y reutilizarla en los procesos de la planta metalúrgica. El diseño experimental aplicado en esta investigación se realiza con el enfoque de Taguchi usando una matriz ortogonal L16 (43 ) y un análisis de varianza (Anova) para identificar el efecto de los parámetros sobre las variables de respuesta. Los resultados experimentales revelaron que el tratamiento de acción conjunta del peróxido de hidrógeno al 70 % y del hipoclorito de sodio al 10 % (método Singlete), complementado con la coagulación y floculación, fue el más efectivo para lograr el objetivo propuesto. El resto de los tratamientos evaluados fue relativamente menos efectivos.